Канада — одна з найбільших країн за кількістю українців за межами України. За даними перепису 2016 року, понад 1,3 мільйона людей заявили про своє українське походження. Як так сталося?

Українці почали масово переїжджати до Канади наприкінці XIX століття. Більшість із них були селянами з Галичини і Буковини, які тоді належали Австро-Угорщини. Вони шукали кращого життя через економічні труднощі та нестачу землі. Це була трудова імміграція. Канадський уряд заохочував іммігрантів, бо країна потребувала робочої сили, насамперед для освоєння прерій.  Від 1891 року і на початку ХХ століття до Канади прибуло близько 170 тисяч українців.

Друга хвиля міграції прийшла після Першої світової війни. Українці покидали рідні землі через політичні зміни та суспільно-економічні фактори: частина України опинилася під владою Польщі, Румунії та Чехословаччини, а та частина, що опинилася в Радянському Союзі, потерпала від репресій і голодомору. У міжвоєнний період до Канади емігрували близько 68 тисяч українців, не лише селян, але й робітників і представників інтелігенції.

Третя хвиля імміграції, спричинена суто політичними факторами, була після Другої світової війни. Це були переважно інтелектуали, науковці, митці, військовики, які не могли повернутися в СРСР через репресії: серед мігрантів було чимало біженців, що відверто сповідували антирадянські погляди, до того ж усіх військовополонених радянська влада вважала зрадниками. Тоді притулок у Канаді знайшли близько 34 тисяч українців.

Нарешті, після розпаду СРСР у 1991 році, багато українців, насамперед з вищою освітою або технічною спеціальністю, опинилися у скрутних економічних обставинах через масове закриття підприємств, і частина з них скористалася можливістю переїхати в Канаду завдяки її відкритій імміграційній політиці. Але найбільша за всю історію міграції українців до Канади хвиля припала на початок повномасштабного вторгнення Росії в Україну: з березня 2022 по грудень 2025 року в рамках програми CUAET до Канади прибуло майже 300 тисяч українських переселенців.

Канада приваблювала українських переселенців, особливо першої хвилі, завдяки сприятливій для них політиці уряду, що обіцяв землю і можливості для роботи. Не все складалося так добре, як мріяли українці, та назад дороги не було (насамперед, не було грошей на зворотну дорогу). Перші іммігранти, які досягли добробуту завдяки важкій праці, після тривалого періоду бідності й життя у складних умовах, допомагали наступним, створювали церкви, школи, культурні організації, що полегшувало адаптацію. Сьогодні українці Канади – активна частина суспільства. Вони мають сильну діаспору, підтримують Україну та зберігають свою культуру. 

Більше про українців Канади ви можете дізнатися тут: